El agua
El agua
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| Agua en crisis por Sofía Gentile |
Artículo escrito y recopilado
Por Sandra Gutiérrez Alvez
Dejar correr el agua,
que el agua se lo lleve,
que sea la corriente quien disponga,
clara como el agua, clara…
El agua es la sustancia más abundante de la Tierra, y la fórmula química más conocida por la humanidad; el símbolo H2O, figura en la mente y la retina de todo quien ha tenido al menos una vez, la posibilidad de verlo, estudiarlo o simplemente conocer que se trata de la simbología que representa al compuesto más importante en la vida del universo conocido. Es usada en el habla cotidiana como comparativo, como metáfora, como epíteto para referirnos a acontecimientos de nuestra vida. El agua está presente en la vida de diferentes formas, conocida y usada por todos.
Las incontables moléculas que componen un vaso de agua, están formadas por dos átomos de oxígeno y uno de hidrógeno, dadoras de vida, gracias a la bendita magia de la química, que mediante una reacción energética posibilita que ese líquido vital, procedente de dos gases, también maravillosos y especiales, se forme y fluya por todo el planeta en varios estados, generando ciclos que dependen de la temperatura y del ambiente propicio.
Este recurso indispensable para la vida y nutriente fundamental para los seres vivos, vive en su estado más puro en las profundidades de la corteza terrestre y fluye cristalino en varias partes del planeta para el deleite de los reinos vivos. Se evapora, se hace nube, choca con las frías montañas, se vuelve copo de nieve, hielo perpetuo o se derrite y forma ríos de agua dulce que bañan los valles y praderas, para nuevamente condensarse, hacerse nube, y desprenderse en lluvia fresca que riega los plantíos, que nutre los abrevaderos y se purifica para el consumo humano. Toda una maravilla que genera la riqueza de la vida en la Tierra.
Pero es de saber, que esta maravilla está en peligro de extinción, contaminada, ultrajada, quitándole la dignidad que realmente tiene, el humano ha abusado de ella como si no fuera una madre dadora de vida, el humano ha tratado al agua como a una prostituta, la ha usado y abandonado sin ver ni reconocer el verdadero valor que representa, ni el peligro que correría la especie humana y la vida en general, en su ausencia. Es como si toda mujer en la Tierra fuera una esclava sexual, las madres, las abuelas, las hijas, las niñas, así se trata al agua dadora de vida, escultora de historia y vientre del futuro, así se la ha tratado y se la sigue tratando, como si fuera un motivo de recreo sin ninguna importancia y sin futuro alguno…
Este recurso de vida, al volverse escaso se vuelve preciado y la competencia por los recursos hídricos prolifera, existe en todos los niveles y en el futuro podría verse aumentada en muchos países debido a la creciente demanda de agua. De la misma forma el agua se ha convertido en un asunto internacional, y el cuidado de los mismos se ha vuelto motivo de disputas entre naciones hermanas, como lo fue en el caso de Argentina y Uruguay, hace años atrás, cuando grupos ecologistas y militantes políticos cerraron durante tres años el puente sobre el río Uruguay, que une ambos países, como protesta, por el establecimiento de la industria papelera que usa y contamina las aguas del río perteneciente a ambos países. Como vemos, las disputas no sólo se producen por los recursos hídricos transfronterizos, sino también por la ramificación de las multinacionales y la expansión del comercio internacional. Las decisiones que afectan al agua deberían tomarse a partir de consultas y negociaciones bien fundamentadas y asesoradas por expertos, que tengan en cuenta la interconexión de las cuencas y las relaciones entre los distintos recursos hídricos y terrestres de todos los integrantes, sopesando los costes y los beneficios de todas las opciones. Pero las políticas individualistas de los países, muchas veces no le permiten ver más allá de sus beneficios inmediatos.
Esta maravillosa creación, que recubre casi las tres cuartas partes del planeta es un prodigioso manto líquido y un universo de vida acuoso, que se convierte en el cosmos dador de otras vidas, en el espacio sumergido de océanos y mares. Porque, un alto porcentaje del agua del planeta está, mezclada con altas concentraciones de minerales, que la convierten salada, e inapropiada para el consumo humano, ni de animales terrestres, ni vegetales. Solo el tres por ciento del total, es agua dulce, y se encuentra en los casquetes polares, glaciares, aguas subterráneas, ríos lagos y lagunas, donde el proceso de filtración ha sido lento, o por el contrario el ciclo de evaporación y lluvia se hace más rápido y la concentración de sales minerales presente en el agua es muy pequeña, por lo que se llama agua dulce, ella es la gran dadora y sustentadora de la vida en la corteza terrestre.
De este 3%, menos de la mitad es agua potable. La distribución del agua dulce se divide en un 10 % en lagos, lagunas, ríos y seres vivos; 30 % en aguas subterráneas y el 60 % en glaciares, hielo y nieve; siendo que el agua de fácil acceso representa sólo el 31 % del porcentaje total de agua dulce En los últimos 30 años se derritió la tercera parte de los hielos “perpetuos” del mundo, incluidos glaciares y casquetes polares. Empezando por el continuo desprendimiento de témpanos de la Antártida, el adelgazamiento de la capa helada del Ártico y el riesgo de aumento en el nivel de los mares, el proceso de deshielo ocurre mientras las temperaturas van en aumento año a año debido a que el agujero de ozono no se cierra y aumenta la generación de gases del efecto invernadero provocada por las industrias , el tránsito masivo y los índices de una contaminación global.
La OMS, declara el agua, como un recurso esencial para la vida y para la buena salud. Y denuncia que hoy en día, una de cada tres personas del mundo no dispone de agua suficiente para satisfacer sus necesidades diarias. Los seres humanos tenemos entre el 65 % al 75 % de peso corporal de agua. Esta agua es componente principal de las células, de la sangre y de la linfa, tan importante es para la vida, que un recién nacido tiene un 80 % de su peso en agua. Nuestro cuerpo está diseñado para sobrevivir debido al agua, siendo la sed el mecanismo que nos informa que nuestro cuerpo la necesita. Es eliminada por la materia fecal, la orina y la transpiración, siendo el riñón el filtro la reabsorbe o la elimina según las necesidades del organismo. También en caso de fiebre o desmedida exposición al calor o al sol, el cuerpo tiene, mediante el uso del agua corporal, un mecanismo de refrigerante natural con la sudoración.
Es tal importancia el agua en nuestro organismo que no podríamos respirar si nuestros pulmones no estuvieran húmedos, ni ver si nuestros ojos no se lubricaran constantemente mediante las lágrimas y las mucosas. De no tener saliva, que humedece la lengua no sentiríamos los sabores. Y de no mantener la humedad bucal, sería imposible el habla y el movimiento de masticación, sonrisa, etc.
El agua está presente en todos los fluidos corporales. A través de la transpiración, se eliminan muchas sustancias tóxicas. Participa en la regulación de la temperatura corporal, siendo un amortiguador de los efectos ambientales. Es el vehículo que transporta y distribuye los nutrientes en la sangre y la linfa. Y un componente fundamental en la vida de la célula.(1)
Agua Potable
Propiedades
El agua potable, es el recurso hídrico más preciado, necesario, e imprescindible para la vida humana y el desarrollo normal de la sociedad, es aquella que puede beberse sin peligro alguno pues no provoca ningún daño a la salud, y es útil para el desarrollo de diversas actividades humanas (doméstica, industriales, sociales, etc.) De acuerdo a lo establecido por la Organización Mundial de la Salud (OMS), el agua potable debe reunir los siguientes requisitos:
- No debe contener sustancias nocivas para la salud, es decir, carecer de contaminantes: bioquímicos, químicos, tóxicos y radioactivos.
- Poseer una proporción determinada tanto de gases, como de sales inorgánicas disueltas.
- Debe ser incolora o translúcida, inodora y de sabor agradable
Contaminación del AGUA
Los mares, ríos, lagos, lagunas y aguas subterráneas reciben desechos de la actividad humana que la contamina y la convierte en un peligro para la vida. Los más contaminados son los ríos y lagos, principalmente los que se encuentran en las cercanías de los centros urbanos e industriales, recibiendo la contaminación de diferentes tipos:
- Doméstica: Por desechos que se originan en las viviendas, restos de alimentos, productos de limpieza y residuos cloacales.
- Térmica: Originada al verter agua caliente, proveniente de centrales térmicas e industriales, las altas temperaturas de los líquidos contaminantes eliminan la vida en las corrientes naturales y por lo tanto cortan el ciclo vital que se desarrollan, convirtiendo muchas veces en cocteles de organismos resistentes a las temperaturas.
- Radioactiva: Producida por la eliminación de residuos radioactivos provenientes de las centrales nucleares.
- Derrames de petróleo: Provocado por accidentes de barcos petroleros o como consecuencia de la limpieza de tanques, o en las proximidades de las refinerías o pozos.
- De napas subterráneas: Se produce debido a la infiltración de agua de basurales, de pozos ciegos o del entierro de residuos.
Los contaminantes una vez mezclados con el agua, forman distintos compuestos, muchas veces pocos visibles, lo que dificulta la detección de la contaminación. Los detergentes y jabones son suspensiones espumosas y suelen detectarse por su olor fuerte así como; los líquidos grasos, aceites o querosén que no se disuelven en el agua y flotan en la superficie; las sustancias provenientes de plaguicidas y fertilizantes, llegan a ríos arrastrados por el agua de lluvia y muchas veces pasan desapercibidos, otras son detectados por su olor y color.
Algunos contaminantes no pueden distinguirse fácilmente, y son muy peligrosos para la vida, como las bacterias, virus, parásitos, que generan enfermedades. Lo mismo sucede con sustancias como el plomo y el mercurio que se desechan en las curtiembres y no tienen olor ni forma de ser detectados a menos que se realicen controles periódicos de las aguas para el consumo.
Escasez de agua dulce y agua potable
La escasez de agua dulce perjudica el desarrollo de las actividades económicas, el equilibrio de los ecosistemas, la agricultura, la ganadería, la supervivencia de los seres vivos en su hábitat natural, el bienestar de las poblaciones y la limitación de la biodiversidad.
La falta del agua potable dificulta la vida humana, la limpieza corporal y el saneamiento del ambiente, lo que favorece el aumento de las enfermedades asociadas a la deficiencia de higiene en enfermedades diarreicas, cutáneas y parasitarias, que pueden atenuarse o evitarse donde se conjuguen los buenos hábitos de aseo y cantidad suficiente de agua potable.
A nivel mundial, el problema está empeorando con el crecimiento demográfico y de las ciudades, con el aumento de las necesidades de agua en la agricultura, la industria y los hogares.
Los siguientes datos ponen de manifiesto las consecuencias para la salud de la escasez de agua, su efecto en la vida diaria y cómo puede obstaculizar el desarrollo internacional. Es una llamada para que todos nos involucremos en los esfuerzos por conservar y proteger el recurso.
- El Día Mundial del Agua se celebra el 22 de marzo de cada año. El tema de 2007 fue la escasez de agua. Hay escasez de agua hasta en zonas donde abundan las precipitaciones o los recursos de agua dulce. Debido al modo en que se usa y distribuye, no siempre hay agua suficiente para atender plenamente las necesidades de los hogares, las explotaciones agrícolas, la industria y el medio ambiente.
- La escasez de agua afecta a todos los continentes y a cuatro de cada diez personas en el mundo. La situación está empeorando debido al crecimiento de la población, el desarrollo urbanístico y el aumento del uso del agua con fines industriales y domésticos.
- En 2025, cerca de 2000 millones de personas vivirán en países o en regiones donde la escasez de agua será absoluta y los recursos hídricos por persona estarán por debajo de los 500 metros cúbicos anuales recomendados, cantidad de agua que necesita una persona para llevar una vida sana e higiénica.
- La escasez de agua obliga a la población a utilizar fuentes contaminadas de agua para beber. Ello también significa que no puedan lavarse, lavar la ropa y limpiar sus casas adecuadamente.
- El agua de mala calidad puede aumentar el riesgo de enfermedades diarreicas, en particular, el cólera, la fiebre tifoidea, la salmonelosis, otras enfermedades víricas gastrointestinales y la disentería. La escasez de agua también puede dar lugar a enfermedades como el tracoma, la peste y el tifus. Así por ejemplo, el tracoma está muy relacionado con la falta de agua para lavarse la cara regularmente.
- La escasez de agua induce a la población a almacenar agua en sus casas. Ello puede aumentar el riesgo de contaminación del agua domestica y ofrecer criaderos para los mosquitos, que son los vectores del dengue, el dengue hemorrágico, el paludismo y otras enfermedades.
- La escasez de agua pone de relieve la necesidad de gestionar mejor los recursos hídricos. Una buena gestión del agua permitirá reducir los lugares de cría de los vectores de enfermedades, lo que dará lugar a una menor propagación del paludismo, la filariasis linfática, la esquistosomiasis y la encefalitis japonesa.
- Todo el mundo necesita agua y todo el mundo ha de responsabilizarse. Apoye de forma activa a los gobiernos, las organizaciones no gubernamentales y las fundaciones privadas, cuya prioridad es suministrar agua de buena calidad a la población a un precio asequible.
- Contribuya conservando, reciclando y protegiendo el agua con mayor eficacia.
¿Podemos creer en los vientos de esperanza?
De acuerdo con un informe de Naciones Unidas lanzado el 25 de agosto de 2011, las marismas de Irak deberían gestionarse buscando un equilibrio entre la variedad de beneficios derivados de los ecosistemas, incluidos el alimento y el abastecimiento de agua para los habitantes del país, así como el control climático. La zona de marismas está sometida a una serie de presiones que incluyen la gestión de las aguas río arriba, el cambio climático, la competencia sobre la tierra y los recursos, el desarrollo económico y las tendencias demográficas. Todo ello, de acuerdo al informe preparado por el Grupo de Trabajo de Gestión Integral del Agua de Naciones Unidas, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) y la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas para Irak (UNAMI) en el contexto de los cuatro primeros años del Marco de Ayuda al Desarrollo de Naciones Unidas para Irak.***
El Fondo del Agua de Monterrey (México), puesto en marcha en 2013, ha mantenido la calidad del agua, reducido las inundaciones, mejorado la infiltración y rehabilitado hábitats naturales a través de la cofinanciación. El éxito de enfoques similares en el África subsahariana, incluida la cuenca del río Tana-Nairobi, que suministra el 95% del agua dulce de Nairobi y el 50% de la electricidad de Kenya, ilustra el potencial global de tales asociaciones. (5)
La participación inclusiva de las partes interesadas también fomenta la aceptación y la apropiación. Involucrar a los usuarios finales en la planificación y ejecución de los sistemas de agua crea servicios que se ajustan mejor a las necesidades y recursos de las comunidades pobres, y aumenta la aceptación y apropiación públicas. También fomenta la responsabilidad y la transparencia. En los campos de desplazados de la región somalí de Gedo, los residentes eligen comités de agua que gestionan y mantienen los puntos de agua que abastecen a decenas de miles de personas. Los miembros de los comités colaboran con las autoridades locales del agua de las comunidades de acogida para compartir y gestionar los recursos hídricos.(5)
Altos representantes de Naciones Unidas pusieron en valor la necesidad de realizar el derecho humano al agua y al saneamiento e indicaron que ello, no solo resulta fundamental para una vida digna, sino también para avanzar en áreas tales como la reducción de la pobreza, la mejora de la salud infantil y la lucha contra enfermedades. "Debemos alcanzar a todos aquéllos que no disponen de servicios de agua y saneamiento que resultan vitales para su dignidad y bienestar", declaró Ban Ki-moon durante la reunión plenaria de la Asamblea General sobre el derecho humano al agua y al saneamiento.
Un recurso vital que comprende a varios países
En la gestión del agua requerimos apelar a todos los conocimientos con los que cuenta la humanidad y poder aplicarlos en la actualidad. Los pueblos indígenas gestionan recursos hídricos desde tiempos inmemoriales, en situaciones muy diversas, desde lugares con abundante agua hasta entornos semiáridos y áridos, y en todas las regiones del mundo. Aunque se hayan realizado algunas investigaciones sobre los conocimientos indígenas del agua, en general, la mayoría de sus esfuerzos, valores, capacidades y compromisos tradicionales y contemporáneos siguen sin estar documentados o son poco conocidos por los responsables de la toma de decisiones y los científicos.
Innumerables proyectos se generan en torno a estos temas en todo el mundo, muchas fundaciones llevan adelante acciones a favor del cuidado del recurso hídrico y de la conservación del agua potable y la mejora de las condiciones sanitarias u en torno al uso y racionalización del agua.
Hoy, más de 2. 200 millones de personas carecen de acceso a servicios de agua potable gestionados de forma segura, mientras que más de la mitad de la población mundial - 4 200 millones de personas - carecen de servicios de saneamiento gestionados de forma segura (WHO/UNICEF 2019) y el 90% de los desastres naturales están relacionados con el agua (UNISDR).(6)20 de Abril de 2023 Día mundial del agua: Conocimiento para tomar acción
Los invito a leer el Informe sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos en el Mundo 2022, de la UNESCO denominado AGUAS SUBTERRÁNEAS, Hacer visible el recurso invisible, que destaca entre otras cosas, que las aguas subterráneas – que constituyen aproximadamente el 99% de la totalidad del agua dulce en estado líquido y están repartidas por todo el planeta, si bien de forma desigual – tienen el potencial de proporcionar a las sociedades ingentes beneficios sociales, económicos
A pesar de todo esto, queda mucho camino por recorrer para crear una conciencia sobre el verdadero valor de agua, de la importancia para la vida, de los años que quedan de agua potable, limpia y sana y para el desarrollo de la vida en forma natural. De lo contrario algún día hasta los países más ricos estarán potabilizando el agua marina o empleando otras tecnologías de potabilización para poder consumirla, con los altos costos que esto implicaría, los países pobres imposibilitados de realizarlo estarían condenados a esclavizarse o desaparecer. Aunque se habla de cooperación internacional, lamentablemente sabemos quienes son los poderosos que siempre estarán presentes para llevarse los recursos.
Entre dos mil y tres mil millones de personas sufren escasez de agua en el mundo. Esta escasez se agravará en las próximas décadas, especialmente en las ciudades, si no se impulsa la cooperación internacional en este ámbito, advierten la UNESCO y ONU-Agua en la última edición del Informe de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos en el Mundo.
(5) (Unesco, día mundial del agua, 22/3/2023)
Un recurso vital que comprende a varios países
Respondiendo a estos desafíos transnacionales, el Programa Hidrológico Intergubernamental y el Proyecto de Porte Medio para la Ejecución del Plan de Acciones Estratégicas del Sistema Acuífero Guaraní, representan un gran avance de coordinación entre los gobiernos y un excelente ejemplo de hasta dónde puede llegar la diplomacia del agua y ambiental como parte de la diplomacia científica.
El agua nos presenta enormes desafíos: debemos trabajar juntos para gestionar los recursos hídricos subterráneos que atraviesan varias fronteras. El Acuífero Guaraní representa una de las reservas de agua dulce subterránea más grandes del mundo, albergando, aproximadamente, 30.000 kilómetros cúbicos y es fuente de energía termal. Se localiza en Argentina (228.255 km2), Brasil (735.918 km2), Paraguay (87.536 km2) y Uruguay (36.170 km2).
La cooperación como solución
Innumerables proyectos se generan en torno a estos temas en todo el mundo, muchas fundaciones llevan adelante acciones a favor del cuidado del recurso hídrico y de la conservación del agua potable y la mejora de las condiciones sanitarias u en torno al uso y racionalización del agua.
A pesar de prestar cada vez mayor atención a los actuales usos e impactos en los recursos hídricos, y de los esfuerzos por identificar los desafíos que plantea la gestión del agua a la comunidad mundial, el flujo de información que permite desarrollar estas tareas, lejos de aumentar, está disminuyendo.
Los datos disponibles en la mayoría de los temas relativos al agua suelen estar incompletos, ser inexactos o inconsistentes. La UNESCO, desarrolla un programa mundial de evaluación de los recursos hídricos y se encarga de recopilar datos y elevar informes sobre el desarrollo de las políticas mundiales del cuidado y el desarrollo del recurso; en 2012 se emitirá el siguiente informe con los detalles de datos.
El Programa Mundial de Evaluación de los Recursos Hídricos (WWAP), fundado en el año 2000, es el programa insignia de la ONU-Agua. El WWAP, albergado por la UNESCO, supervisa las cuestiones relacionadas con el agua dulce para proporcionar recomendaciones, desarrollar estudios de casos, reforzar la capacidad de evaluación a escala nacional e informar sobre el proceso de toma de decisiones. Su principal producto, el Informe sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos en el Mundo (WWDR), es una reseña amplia y periódica que ofrece una visión fiable sobre la situación de los recursos de agua dulce del planeta..
Los datos disponibles en la mayoría de los temas relativos al agua suelen estar incompletos, ser inexactos o inconsistentes. La UNESCO, desarrolla un programa mundial de evaluación de los recursos hídricos y se encarga de recopilar datos y elevar informes sobre el desarrollo de las políticas mundiales del cuidado y el desarrollo del recurso; en 2012 se emitirá el siguiente informe con los detalles de datos.
El Programa Mundial de Evaluación de los Recursos Hídricos (WWAP), fundado en el año 2000, es el programa insignia de la ONU-Agua. El WWAP, albergado por la UNESCO, supervisa las cuestiones relacionadas con el agua dulce para proporcionar recomendaciones, desarrollar estudios de casos, reforzar la capacidad de evaluación a escala nacional e informar sobre el proceso de toma de decisiones. Su principal producto, el Informe sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos en el Mundo (WWDR), es una reseña amplia y periódica que ofrece una visión fiable sobre la situación de los recursos de agua dulce del planeta..
Hoy, más de 2. 200 millones de personas carecen de acceso a servicios de agua potable gestionados de forma segura, mientras que más de la mitad de la población mundial - 4 200 millones de personas - carecen de servicios de saneamiento gestionados de forma segura (WHO/UNICEF 2019) y el 90% de los desastres naturales están relacionados con el agua (UNISDR).(6)20 de Abril de 2023 Día mundial del agua: Conocimiento para tomar acción
Los invito a leer el Informe sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos en el Mundo 2022, de la UNESCO denominado AGUAS SUBTERRÁNEAS, Hacer visible el recurso invisible, que destaca entre otras cosas, que las aguas subterráneas – que constituyen aproximadamente el 99% de la totalidad del agua dulce en estado líquido y están repartidas por todo el planeta, si bien de forma desigual – tienen el potencial de proporcionar a las sociedades ingentes beneficios sociales, económicos
y medioambientales, entre ellos la adaptación al cambio climático. (6)
A pesar de todo esto, queda mucho camino por recorrer para crear una conciencia sobre el verdadero valor de agua, de la importancia para la vida, de los años que quedan de agua potable, limpia y sana y para el desarrollo de la vida en forma natural. De lo contrario algún día hasta los países más ricos estarán potabilizando el agua marina o empleando otras tecnologías de potabilización para poder consumirla, con los altos costos que esto implicaría, los países pobres imposibilitados de realizarlo estarían condenados a esclavizarse o desaparecer. Aunque se habla de cooperación internacional, lamentablemente sabemos quienes son los poderosos que siempre estarán presentes para llevarse los recursos.
La Tierra es de todos y el agua también, son recursos de la humanidad y un derecho humano el acceso a ella. Cuidemos del bien más preciado y necesario para la vida, que como el aire, nutre nuestro cuerpo y nos mantiene vivos.
Bibliografía
Fuentes y datos
(1) OMS
(2) ONU-Agua
(3) UNESCO_AGUA
Bibliografía
Fuentes y datos
(1) OMS
(2) ONU-Agua
(3) UNESCO_AGUA
(5) https://www.unesco.org/es/articles/riesgo-inminente-de-una-crisis-mundial-del-agua-unesco/onu-agua
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